“The perfect cup of tea” esprime come l’Occidente abbia tradotto in abitudine il sapore del tè nero prodotto in India (principalmente Assam), a Ceylon (oggi Sri Lanka) e in Nepal, facendone il tè classico per antonomasia, adatto per il breakfast e il tea time. Non esiste mélange di tè neri etichettato come breakfast tea che non abbia tra gli ingredienti un tè prodotto in Assam e in qualche distretto di Ceylon. Allo stesso modo non c’è un afternoon tea che si rispetti che non abbia alla base un tè proveniente dal Darjeeling o dal vicino Nepal.
La raccolta è generalmente ancora manuale: le foglie sono scelte, lavorate e catalogate per dimensione o presenza di gemme e germogli dorati. Il risultato è un’infusione aromatica e persistente.
Per chi invece cerca sapori intensi e con una tannicità accentuata, particolarmente indicati sono i tè Broken, che utilizzano sezioni di foglia, e i cosiddetti tè CTC, dal nome della tecnica di raccolta: Crushing, Tearing, Curling / Schiacciare, Strappare, Arrotolare.